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Conocemos la taxidermia como el arte de disecar animales. Desde el siglo XIX, desempeñó un importante papel para la conservación y los naturalistas, pues, bien hecha, es una práctica que permite apreciar de cerca unas criaturas que tal vez jamás tengamos la ocasión de ver en su medio natural.
Sin embargo, eso conllevó dar un paso más: el «empajar» al ser humano, con la intención, supuestamente, de mostar a las generaciones venideras el aspecto real de los que les precedieron.
Se trabata de desecar cadáveres y montarlos con artesanal paciencia sobre sus propias calaveras. Como si fueran muñecos de cera, se intentó exhibir en público a naturalezas muertas sostenidas con alambres.
La moda de la antropotaxidermia no llegó a mayores y el embalsamamiento ganó la guerra comercial, pero sí constan ejemplos y estudios sobre el tema a lo largo del pasado siglo.
Y, de todos los casos, este libro se centra en uno: un personaje bajito y enjuto, de mirada penetrante y ademanes ágiles; presto a entrar en acción si se presenta una ocasión que, por otra parte, nunca llega.
Nació alrededor de 1800 en el norte de Sudáfrica y debió morir aproximadamente en 1830. Lo más parecido a un nombre que tuvo nunca fue «El Negro de Banyoles».
Es este libro una crónica periodística, que sugiere no sólo un apasionante dilema legal sino un estudio sobre una parte de la cultura fúnebre poco conocida.
Autor: Miquel Molina
Nacido en Barcelona en 1963 vive inmerso en la rabiosa actualidad desde hace treinta años, cuando se estrenó como periodista en una redacción, actualmente es director adjunto de La Vanguardia, adonde llegó en 1995 tras trabajar en Segre, El Periódico de Aragón y El Periódico de Catalunya.
Como reportero ha cubierto catástrofes como los huracanes George y Katrina, pero su pasión es la aventura. Fruto de ella es su libro El Everest a la hora punta, que agrupa una serie de reportajes publicados desde el campo base de la montaña.
Se estrenó como novelista econ Una flor del mal (Destino, 2014), a la que siguió La sonámbula (Destino, 2018). Tiene dos hijos.
